Kristian Matsson (13 de abril de 1983) es un cantautor de música Folk nacido en Dalarna, Suecia; quien se presenta bajo el pseudónimo The Tallest Man On Earth. A pesar de su origen sueco, The Tallest Man On Earth escribe y canta sus canciones en Inglés, acompañadas por la guitarra, el banjo o el violín; instrumentos interpretados por él mismo.
La crítica ha comparado a The Tallest Man On Earth con Bob Dylan, tanto por su habilidad en la composición como en su estilo vocal.
Discografía:
Desde 2006 ha lanzado 2 álbumes y 2 EPs:
Álbumes:
Shallow Grave (2008).
The Wild Hunt (2010).
EPs:
The Tallest Man On Earth (2006).
Sometimes the Blues Is Just a Passing Bird (2010).
Nicholas Rodney Drake (19 de junio de 1948 - 25 de noviembre de 1974), más conocido como Nick Drake, fue un cantautor y músico inglés, nacido en Birmania, conocido por sus canciones acústicas y otoñales. A pesar de que tuvo poco éxito comercial durante su vida, su trabajo es muy apreciado en la actualidad por los críticos y por otros músicos.
El instrumento principal de Drake era la guitarra, pero también sabía tocar el piano, el clarinete y el saxofón. Drake firmó un contrato con Island Records cuando tenía 20 años, y durante 1969 editó su primer álbum, Five Leaves Left. Antes de su muerte, Drake editó otros dos LPs, aunque inicialmente ninguno vendió una cantidad significativa de copias, en parte debido a que Drake rehusaba realizar presentaciones en vivo y ser entrevistado. Drake luchó contra la depresión y el insomnio durante su vida, lo cual se reflejó en sus letras. Tras completar su tercer álbum, Pink Moon (editado en 1972), dejó de tocar y grabar y se fue a vivir a casa de sus padres en Warwickshire.
Nick Drake creció en la pequeña ciudad inglesa de Tanworth-in-Arden, cercana a Birmingham. Fue a la escuela pública de Marlborough, y después a la universidad de Cambridge, donde inició sus estudios de Literatura Inglesa. Nueve meses antes de terminarlos, abandonó los estudios para lanzarse a su carrera musical. Murió el 25 de noviembre de 1974 a los 26 años, como resultado de una sobredosis de antidepresivos, que tomaba para poder dormir. Se ha especulado ampliamente sobre si su muerte fue accidental o suicidio. Lo cierto es que Nick pasó los últimos años de su vida sumido en una honda depresión, llegando a ser hospitalizado.
Si bien Drake no recibió reconocimiento durante su vida por su obra, en la actualidad es considerado un artista de culto, y ha influido a artistas como Badly Drawn Boy, Robert Smith (de The Cure), Peter Buck (de R.E.M.), Kate Bush, Paul Weller y The Black Crowes. En 1985 The Dream Academy llegó a las listas británicas y estadounidenses con "Life in a Northern Town", una canción sobre Drake y dedicada a él. La primera biografía sobre su vida fue escrita en 1997 y al año siguiente se editó un documental llamado A Stranger Amongst Us.
Nicholas Rodney Drake nació el 19 de junio de 1948 en Rangún, Birmania, donde residía su familia por motivos laborales de su padre Rodney (1908–1988), quien se había ido a vivir allí a principios de los años 30 para trabajar como ingeniero en la Bombay Burmah Trading Corporation. En 1934, Rodney conoció a Mary Lloyd (1916–1993), llamada Molly por su familia. Rodney le propuso casamiento en 1936, aunque la pareja debió esperar un año hasta que Molly cumpliera 21 años para que la familia le permitiera casarse. En 1950 regresaron a Warwickshire, Inglaterra, para vivir en el condado de Far Leys. Drake tenía una hermana mayor, Gabrielle, que posteriormente se convertiría en una exitosa artista de cine y televisión. Sus dos padres tenían un interés por la música y ambos compusieron piezas. Las grabaciones de Molly que salieron a la luz tras su muerte son consideradas similares en tono y perspectiva a las composiciones de su hijo: ambos tenían una frágil forma de cantar, y tanto Gabrielle como el biógrafo Trevor Dann notaron que en su música había un paralelismo en cuanto a que generaban una sensación de premonición y fatalismo. Animado por Molly, Drake aprendió a tocar piano a una temprana edad, y comenzó a componer sus propias canciones, las cuales grababa en cintas magnéticas.
En 1957 Drake ingresó en la Eagle House School, un internado de Berkshire. Cinco años más tarde ingresó a una escuela privada de Wiltshire llamada Marlborough College, a la que habían concurrido su padre, su abuelo y su bisabuelo. Allí desarrolló un interés por los deportes, llegando a ser por un tiempo el capitán del equipo de rugby de la escuela y logrando un record de 100 yardas de carreras de atletismo que aún sigue sin ser batido. Sus amigos de ese período consideran que si bien era frío en su comportamiento, era seguro de sí mismo y "discretamente autoritario". Según su padre, uno de los reportes del director de la escuela afirmaba que "nadie parecía conocerlo muy bien", y que eso era algo común.
Drake tocaba el piano en la orquesta de la escuela, y aprendió a tocar el clarinete y el saxofón. Entre 1964 y 1965 formó una banda llamada The Perfumed Gardeners junto a otros cuatro amigos del colego. Él tocaba principalmente el piano, aunque en ocasiones aportaba su voz y tocaba el saxofón. El grupo tocaba covers de jazz y de artistas de Pye Records, al igual que canciones de The Yardbirds y Manfred Mann. La alineación del grupo incluyó brevemente a Chris de Burgh, quien debió dejar el grupo al poco tiempo debido a que el resto de los integrantes consideraban sus gustos como "demasiado pop". Mientras tanto, el rendimiento académico de Drake comenzó a deteriorarse, y mientras que había adelantado un año en el Eagle House, en Marlborough dejó de ocuparse de sus estudios para dedicarse más a la música. En 1965 Drake pagó £13 por su primera guitarra acústica, y pronto comenzó a experimentar con diversas técnicas de afinación.
En 1966, Drake consiguió una beca para estudiar literatura inglesa en el Fitzwilliam College de la Universidad de Cambridge, aunque retrasó su ingreso para pasar seis meses en la Universidad de Aix-Marseille de Francia. Durante su estancia en Aix, comenzó a practicar seriamente con la guitarra y además, solia tocar con sus amigos en el centro de la ciudad para ganarse unas propinas. Drake comenzó a fumar cannabis, y en esa primavera viajó a Marruecos junto a sus amigos, ya que según su acompañante Richard Charkin, "ahí era donde se conseguía la mejor hierba". Drake probablemente consumió LSD por primera vez en su estadía en Aix,18 y sus letras de ese período (como la de la canción "Clothes of Sand") sugieren un interés en los alucinógenos.
Tras retornar a Inglaterra, su mudó al piso de su hermana en Hampstead, Londres, antes de ingresar en Cambridge en octubre. Sus tutores lo consideraban un estudiante brillante, pero sin entusiasmo y con poca dedicación al estudio. Según Dann, Drake tenía dificultades para relacionarse tanto con el personal de la universidad como con el resto de compañeros. Cambridge ponía mucho énfasis en sus equipos de rugby y cricket, pero Drake había perdido interés en las actividades deportivas, prefiriendo quedarse en su habitación fumando cannabis, y escuchando y tocando música. En septiembre de 1967 conoció a Robert Kirby, un estudiante de música que posteriormente se encargaría de orquestar los arreglos de cuerda y vientos de los primeros dos álbumes de Drake. Para entonces, Drake había descubierto la escena de música folk inglesa y estadounidense, y habiendo sido influenciado por artistas como Bob Dylan, Josh White y Phil Ochs. Fue entonces cuando comenzó a presentarse en clubes londinenses, y en febrero de 1968, mientras actuaba como soporte de Country Joe & The Fish en Camden Town, causó una buena impresión en Ashley Hutchings, bajista del grupo de folk inglés Fairport Convention, quien no solo fue impresionado por su técnica con la guitarra, sino también por "su imagen. Parecía una estrella".
Hutchings le presentó al productor estadounidense Joe Boyd, quien era dueño de la compañía Witchseason Productions, la cual tenía un contrato con Island Records. Boyd fue quien descubrió a Fairport Convention y fue el responsable de introducir a John Martyn y a The Incredible String Band al mainstream, por lo que era una figura importante y respetada en la escena inglesa de folk. Ambos formaron un vínculo inmediatamente, y el productor actuó como mentor de Drake durante su carrera. Boyd le ofreció un contrato trás escuchar una demo casera que Drake grabó en la primavera de 1968. Según Boyd, "a la mitad de la primera canción, sentí que era algo especial", por lo que le propuso la grabación de un álbum. Paul Weller, amigo de Drake, sostuvo en una entrevista de 2004 que recuerda la excitación de Drake, quien había decidido no completar su tercer año en Cambridge.
Drake comenzó a grabar su álbum debut, Five Leaves Left en 1968, con Boyd como productor. Las sesiones se llevaron a cabo en el estudio Sound Techniques de Londres, y Drake no iba a sus clases de la universidad para viajar hacia la capital en tren. Inspirado por la producción del primer álbum de Leonard Cohen, a cargo de John Simon, Boyd quería que la voz de Drake fuese grabada con el mismo estilo cercano e íntimo, "sin reverberaciones de pop brillante". También quería incorporar arreglos de cuerda similares a los de ese álbum, "sin abrumar o sonar cursi". Como soporte Boyd utilizó a varios contactos de la escena de folk rock londinense, incluyendo al guitarrista de Fairport Convention Richard Thompson y al bajista de Pentangle Danny Thompson. También recluto a John Wood como ingeniero y a Richard Hewson para que se encargara de los arreglos de cuerda.
Debido a algunos problemas de post-producción, el lanzamiento del álbum se retrasó varios meses y el álbum no fue lo suficientemente bien comercializado y promocionado cuando salió al mercado. Hubo pocas reseñas en la prensa especializada, las cuales lo trataron con indiferencia. En julio Melody Maker se refirió al mismo como "poético" e "interesante", mientras que en octubre NME escribió que no era lo suficientemente variado como para hacerlo entretenido. El álbum tampoco tuvo buena difusión en la radio, aunque el DJ de la BBC John Peel ocasionalmente pasaba canciones del mismo. Drake estaba decepcionado con la presentación de la funda del álbum, que tenía la lista de temas impresa en un orden incorrecto y reproducía versos que no aparecían en las versiones grabadas en el álbum. Su decepción con el resultado final fue reflejada en una entrevista con su hermana Gabrielle: "era muy reservado. Yo sabía que estaba haciendo un álbum pero no sabía en que etapa de la producción estaba hasta que entró a mi habitación y dijo, 'ahí lo tienes'. ¡Lo tiró en la cama y se fue!"
Drake concluyó sus estudios en Cambridge nueve meses antes de graduarse, y en el otoño de 1969 se mudó a Londres para concentrarse en su carrera como músico, a pesar de que su padre le escribió largas cartas mencionándole las desventajas de abandonar sus estudios en Cambridge. Drake pasó sus primeros meses en la capital inglesa en diversos lugares, quedándose ocasionalmente en el piso de su hermana en Kensington, pero generalmente durmiendo en sofás y en el suelo de las casas de sus amigos. Eventualmente, para que Drake tuviese estabilidad y un número telefónico, Boyd le consiguió un piso en Belsize Park, Camden.
En agosto Drake grabó tres canciones sin acompañamiento para el programa de John Peel en la BBC. Dos meses más tarde abrió un show de Fairport Convention en el Royal Festival Hall de Londres, y posteriormente realizó dos apariciones en vivo en clubes de música folk de Birmingham y Hull. Recordando su presentación en Hull, el cantante de folk Michael Chapman comentó que no fue bien recibido por la audiencia, que "quería canciones con estribillos", y que "él no dijo ni una palabra en toda la noche". Esta experiencia contribuyó a la decisión de Drake de dejar de realizar presentaciones en vivo, y los conciertos que realizó en esa época solían ser breves, embarazosos y con poca concurrencia. Drake rara vez le hablaba a la audiencia, y debido a que algunas de sus canciones eran tocadas con diferentes afinaciones, solía hacer pausas frecuentes para afinar de nuevo su guitarra.
El segundo álbum de Drake se tituló Bryter Layter y se editó en 1970. También producido por Boyd y con Wood como ingeniero, el álbum presentó un sonido más optimista y cercano al jazz. Debido al poco impacto comercial de su debut, Drake se alejó de su sonido pastoral y aceptó la propuesta de su productor de incluir pistas de bajo y batería en las grabaciones. "Era un sonido más pop, supongo", dijo Boyd, "lo imaginé como más comercial". Como su predecesor, el álbum contaba con la contribución de músicos de Fairport Convention, y además contó con la participación de John Cale en dos canciones: "Northern Sky" (en la que tocó celesta, piano y órgano) y "Fly" (en la que aportó partes de clave y viola). Según Trevor Dann, aunque algunas secciones de "Northern Sky" suenan más cercanas al estilo de Cale, fue lo más cercano que tuvo Drake a una canción con potencial en las listas. En su biografía del año 1999, Cale admitió haber usado heroína durante este período, y su amigo Brian Wells comenzó a sospechar que Drake también estaba consumiendo esa droga. A pesar de que tanto Boyd como Wood confiaban en que el álbum sería exitoso comercialmente, el mismo vendió menos de 3000 copias. Las revisiones fueron nuevamente mixtas: mientras que Record Mirror elogió a Drake llamándolo "un bello guitarrista" y consideró que los arreglos eran "suaves y hermosos", Melody Maker describió al álbum como "una torpe mezcla de folk y cocktail jazz".
Poco tiempo después del lanzamiento, Boyd vendió Witchseasons a Island Records, y se mudó a Los Ángeles para trabajar en el desarrollo de bandas sonoras para películas. La pérdida de su mentor y las pocas ventas de su álbum llevaron a Drake nuevamente a un estado de depresión. Su actitud en Londres había cambiado: se sentía poco feliz viviendo en soledad y se lo había visto nervioso e incómodo en sus conciertos de principios de 1970. En junio, Drake dio uno de sus últimos shows en el Ewell Technical College. Ralph McTell, quien también tocó esa noche, recordó que "Nick estaba monosilábico. En ese show en particular estaba muy tímido. Hizo su primer set y algo horrible debe haber pasado. Estaba tocando su canción, "Fruit Tree", y se marchó en medio de la misma." Su frustración se convirtió en depresión, y en 1971 su familia lo convenció de que visitara a un psiquiatra en el St. Thomas's Hospital de Londres, donde le recetaron una serie de antidepresivos, pero se sentía incómodo y avergonzado de tomarlos, y trataba de ocultárselo a sus amigos. Sabía bastante de drogas para preocuparse sobre sus efectos secundarios, y estaba preocupado sobre como reaccionarían al mezclarse con su frecuente consumo de cannabis.
Island Records quería que Drake promocionara a Bryter Layter por medio de entrevistas con los medios, sesiones de radio y apariciones en vivo. Drake, quien según Kirby en en ese entonces estaba consumiendo "increíbles cantidades" de cannabis y mostrando "las primeras señales de psicosis", se negó a hacerlo. Decepcionado por la recepción de su segundo álbum, también comenzó a alejarse de su familia y de sus amigos, y rara vez dejaba su departamento, excepto para dar algún concierto o para comprar drogas. Según su hermana Gabrielle, "él una vez me dijo que todo empezó a ir mal desde ese momento".
Si bien Island no esperaba ni quería un tercer álbum, Drake se acercó a Wood en octubre de 1971 para comenzar a trabajar en lo que sería su último álbum. Las sesiones solo contaron con la presencia de Drake y de su ingeniero en el estudio, y la grabación se produjo en dos noches. Las sombrías canciones de Pink Moon son cortas y el álbum, formado por once canciones, solo dura 28 minutos, una duración "adecuada" según Wood. Drake no se había mostrado satisfecho con el sonido de su trabajo anterior, ya que pensaba que los arreglos de cuerdas, vientos y saxofón lo hacían sonar "muy lleno, muy elaborado". Drake no tiene acompañamiento en Pink Moon, excepto por un piano en la pista titular. Según Wood, Drake estaba decidido a hacer un álbum muy austero y minimalista: "definitivamente quería que fuera él sobre todo. Y creo que, en algunos aspectos, Pink Moon se parece más a Nick que los otros dos álbumes". Según Richie Unterberger, Pink Moon es "una de las declaraciones más sombrías en todo el rock".
Cuando se completó el álbum, Drake llevó la cinta máster del mismo a la recepción del edifició de Island Records, la dejó sobre el escritorio de un recepcionista y se fue sin decir una palabra. Las cintas quedaron allí todo el fin de semana, hasta que fueron halladas la semana siguiente. Pink Moon vendió aún menos copias que sus predecesores, aunque recibió reseñas favorables. En la revista Zigzag, Connor McKnight escribió que "Nick Drake es un artista que nunca finge. Este álbum no le da concesiones a la teoría de que la música debe ser escapista. Es simplemente la forma de ver la vida de un músico en ese momento, y no puedes pedir más que eso."
El fundador de Island Records Chris Blackwell sintió que Pink Moon tenía el potencial de llevar a Drake a una audiencia masiva; sin embargo, su staff estaba decepcionado por la reticencia de Drake a la hora de participar en actividades promocionales. Sin embargo, Boyd insistió para que Drake aceptara ser entrevistado por Jerry Gilbert de la revista Sounds, la cual fue la única entrevista con Drake que se publicó. En ella, el "tímido e introvertido cantante de folk" habló de su disgusto por tocar en vivo y de no mucho más: "no había conexión alguna", según Gilbert. "No creo que haya hecho contacto visual conmigo ni una sola vez". Desanimado y convencido de que nunca podría volver a escribir canciones de nuevo, Drake decidió retirarse del mundo de la música, y consideró diversas carreras, incluyendo la posibilidad de incorporarse al ejército.
En los meses posteriores al lanzamiento de Pink Moon, Drake se volvió cada vez más distante de sus conocidos, y regresó a casa de sus padres, en Far Leys. A pesar de que no quería hacerlo, sentía que era necesario debido a sus problemas. Su retorno le causó dificultades a su familia: según su hermana Gabrielle, "los días buenos en la casa de mis padres eran días buenos para Nick, y los días malos eran días malos para Nick. Allí su único fuente de ingresos eran 20 libras a la semana que recibía de Island Records, y su situación económica llegó a tal punto de que no podía comprarse zapatos nuevos. En ocasiones desaparecía por varios días, apareciendo sin aviso en la casa de sus amigos, retraído y reservado. Robert Kirby describió una visita típica: "llegaba y no hablaba, se sentaba, escuchaba música, fumaba, bebía algo, dormía ahí a la noche y dos o tres días después no estaba ahí, se había ido. Y tres meses después volvía."
Refiriéndose a este período, John Martyn (quien en 1973 escribió la canción que da título a su álbum Solid Air para y sobre Drake) lo describió como la persona más reservada que había conocido. A veces se llevaba el auto de su madre y conducía durante horas sin rumbo, hasta que se quedaba sin combustible y se veía obligado a llamar a sus padres para que lo fueran a buscar. Según sus amigos, su apariencia cambió durante este período, y en ocasiones se negaba a lavarse el pelo o a cortarse las uñas. A principios de 1972 sufrió una crisis nerviosa y fue hospitalizado por cinco semanas.
En febrero de 1974 Drake volvió a contactar con John Wood para decirle que estaba listo para comenzar a trabajar en un cuarto álbum. Boyd estaba en Inglaterra en ese momento y aceptó ir a las grabaciones. Esta sesión inicial fue seguida por otras en julio. En su autobiografía de 2006, el productor recuerda su sorpresa al ver la ira y amargura de Drake: "[Él decía que] yo le había dicho que él era un genio, y otros estaban de acuerdo. ¿Por qué no era famoso y rico? Esta cólera debe haber estado fermentando bajo este exterior inexpresivo durante años." Tanto Boyd como Wood notaron un deteriorio perceptible en la capacidad de interpretación de Drake. Según Boyd "era escalofriante. Era realmente aterrador. Estaba tan... estaba en tal mal estado que no podía cantar y tocar la guitarra al mismo tiempo." Sin embargo, el regreso al estudio de Sound Techniques le levantó la moral a Drake; su madre comentaría años después que: "estábamos absolutamente encantados pensando que Nick estaba feliz, porque no había habido felicidad en la vida de Nick durante años".
En el otoño de 1974 Drake dejó de recibir dinero de Island, y seguía alejado de sus amigos debido a los problemas que le causaba la depresión. En esta época intentó mantenerse en contacto con Sophia Ryde, a quien había conocido en Londres durante 1968. Ryde ha sido descrita por los biografos de Drake como lo "más cercano" a una novia que tuvo Drake, aunque ella prefiere ser considerada su mejor amiga. En una entrevista del año 2005, Ryde reveló que una semana antes de la muerte de Drake, ella había intentado cortar la relación: "No pude sobrellevarlo. Le pedí algo de tiempo. Y nunca lo volví a ver". Al igual que con la relación que Drake tuvo previamente con otra artista de folk, Linda Thompson, su relación con Ryde nunca se consumó. En octubre de 1974 Drake viajó a Francia para contactar a la cantante y actriz Françoise Hardy, quien en una ocasión consideró la posibilidad de grabar un álbum con sus canciones.
En las primeras horas del 25 de noviembre de 1974, Nick Drake falleció en la casa de sus padres en Far Leys por una sobredosis de amitriptilina, un tipo de antidepresivo. La noche anterior había ido a dormir temprano, tras pasar la tarde de visita con un amigo. Cerca del amanecer dejó su habitación para ir a la cocina. Su familia estaba acostumbrada a oírle hacer eso, pues solía hacerlo con frecuencia, pero en esta ocasión no emitió ningún sonido. Pensaron que estaba tomándose un tazón de cereales. Poco después volvió a su habitación y tomó algunas pastillas "para ayudarle a dormir". Drake solía sufrir insomnio y frecuentemente se quedaba despierto toda la noche tocando y escuchando música, antes de dormir hasta la mañana siguiente. Recordando los eventos de esa noche, su madre posteriormente afirmó: "No solía molestarlo en absoluto. Pero eran las doce en punto, y entré, porque realmente parecía que era la hora de que se levantara." Así fue como lo encontró muerto. No había ninguna nota de suicidio, aunque cerca de su cama se encontró una carta para Ryde.
En la investigación que tuvo lugar durante el mes siguiente, el juez de instrucción afirmó que la causa de la muerte fue un envenenamiento agudo causado por su antidepresivo, y concluyó que había sido un suicidio. Sin embargo, algunos integrantes de la familia de Drake discrepan. Rodney describió la muerte de su hijo como inesperada y extraordinaria; sin embargo, en una entrevista de 1979 admitió que siempre estaba preocupado por su hijo debido a su depresión: "Solíamos esconder aspirinas y pastillas y esas cosas." Boyd ha afirmado que prefiere pensar que la sobredosis fue accidental, y ha mencionado que según sus padres su estado de ánimo en las semanas previas era muy positivo, y que había planeado mudarse nuevamente a Londres para recomenzar su carrera musical. Boyd piensa que este período de ligereza pudo haber sido acompañado posteriormente por una nueva "caída en la desesperación", y que es posible que Drake haya tomado una alta dosis de sus antidepresivos intentando recuperar esa sensación de optimismo. Por eso prefiere imaginar a Drake "haciendo una arremetida por la vida en lugar de una rendición calculada a la muerte". En 1975 el periodista de NME Nick Kent comentó la ironía de que Drake haya muerto en un momento en que comenzaba a retomar un sentido de "balance personal". Por su parte, Gabrielle Drake ha afirmado que prefiere pensar que Drake se suicidó, "en el sentido de que prefiero que haya muerto porque quería a que haya sido el resultado de un error trágico. Eso me parecería terrible..."
El 2 de diciembre de 1974, tras una ceremonia en la Iglesia de Santa María Magdalena de Tanworth-in-Arden, Drake fue incinerado en el Crematorio de Solihull y sus cenizas fueron enterradas posteriormente bajo un roble en el cementerio contiguo a esa iglesia. Aproximadamente 50 personas concurrieron al funeral, incluyendo amigos de Marlborough, Aix, Cambridge, Londres, Witchseason y Tanworth. En referencia a la tendencia de Drake a mantener a sus conocidos separados entre sí, Brian Wells comentó posteriormente que muchos se conocieron por primera vez esa mañana. Según Molly "muchos de sus jóvenes amigos vinieron. A muchos de ellos no los conocíamos."
Discografía:
Álbumes de estudio:
Five Leaves Left (1969).
Bryter Layter (1970).
Pink Moon (1972).
Recopilaciones:
Time of no reply (1986).
Fruit Tree (1986).
Heaven in a Wild Flower: An Exploration of Nick Drake (1986).
Way to Blue: An Introduction to Nick Drake (1994).
Bon Iver es el nombre artístico del grupo musical actual del cantautor Justin Vernon. Los miembros de la banda son Mike Noyce y Sean Carey. El nombre, Bon Iver, es un juego de palabras entre una corrupción del francés "bon hiver" (buen invierno), o una forma incorrectamente escrita de "bon ivre" (Una buena borrachera). Vernon produjo de forma independiente su primer álbum, For Emma, Forever Ago en 2007, grabándolo en su mayor parte mientras pasaba tres meses en una cabaña remota en Wisconsin.
Mientras estaba en el instituto, Vernon fundó la banda Mount Vernon con su compañero compositor de música independiente John Barreca, y también DeYarmond Edison - ambas bandas de indie-rock cuyo origen estaba en Eau Claire, Wisconsin, donde aún continúa residiendo. DeYarmond Edison estaba formado por Vernon, Brad y Phil Cook, y Joe Westerlund. Tras un largo periodo de éxito en la escena musical de Eau Claire, los cuatro compañeros de la banda abandonaron su larga estancia en su hogar natal y se trasladaron a Raleigh, Carolina del Norte, para intentar tener éxito en un lugar diferente. La banda se autoprodujo cuatro discos, el primero de los cuales se titulaba con el nombre del grupo, y el segundo Silent Signs. Existe un EP de material no publicado disponible en su página de Myspace. Tras casi un año en Raleigh, Vernon abandonó Winsconsin tras cortar con la banda y con su novia. Los miembros restantes de DeYarmond Edison continuaron su andadura formando una nueva banda, llamada Megafaun y siguieron siendo buenos amigos de Vernon.
A Justin Vernon se le une en directo Sean Carey (batería, vocales, piano, vibráfono) y Mike Noyce (vocales, guitarra barítono, guitarra). Noyce fue alumno de guitarra de Vernon en la escuela secundaria, en tanto que Carey se acercó a Vernon en el primer concierto de Bon Iver diciendo que podía tocar y cantar todas las canciones, tras lo cual ambos tocaron algunas de ellas juntos.
Debido a la gran cantidad de overdubbing en For Emma, Forever Ago, Justin Vernon estaba preocupado porque no hubiera suficientes voces para duplicar el sonido de las canciones del álbum. Para compensar este problema, Bon Iver repartió partituras de algunas de las canciones a la audiencia para que las cantara durante los conciertos. En una entrevista con Pitchfork, Vernon describió este dilema: "No quiero ser el tipo que canta con una guitarra acústica, porque esto es bastante aburrido. La canción realmente necesita 80-500 personas cantando o lo que del ambiente de la sala. Necesita esa lucha".
Tras la ruptura de la banda, de su relación afectiva y luchar con la enfermedad (mononucleosis hepática), Vernon abandonó Raleigh y se marchó a Wisconsin pasando tres meses en la cabaña de su padre al norte de Winsconsin. De acuerdo con Vernon, fue durante ese tiempo cuando concibió el nombre de "Bon Iver"; mientras estaba postrado en la cama con la mononucleosis, comenzó a ver la serie de televisión Doctor en Alaska en DVD. Un episodio describe a un grupo de ciudadanos en Alaska, donde tiene lugar la serie, saliendo de sus casas tras la primera nevada del invierno y deseando un "bon hiver" ("buen invierno" en Francés). Al principio Vernon lo transcribió como "boniverre", pero cuando aprendió a escribir francés por sí mismo, decidió no utilizarlo, puesto que "hiver" le recordaba mucho a "liver" (hígado), la fuente de su enfermedad en aquel momento.
Vernon no pretendía escribir o grabar música en ese momento, sino recuperarse de lo sucedido el año pasado. Sin embargo en un momento comenzó a desarrollarse un disco durante este período catártico de aislamiento. Había terminado recientemente de ayudar a la banda The Rosebuds a hacer alguna grabación y se llevó con él algún material básico de grabación cuando se fue a la cabaña. Vernon tocaba todos los instrumentos durante la grabación durante la grabación y cada canción estaba altamente editada con un gran número de overdubs. Vernon escribió la mayor parte de las letras del álbum grabando una melodía sin letra y escuchando la grabación una y otra vez y escribiendo las letras de acuerdo al sonido de las sílabas de la melodía. En una entrevista, Vernon dijo: "las palabras como decisión o intención no flotan en mi cabeza porque yo ya fui". "Dejé Carolina del Norte y fui hacia allá porque no sabía exactamente a donde ir y sabía que quería estar solo y sabía que quería estar donde hiciera frío”. En otra entrevista, Vernon describe que aparatos utilizó para grabar el álbum: "Tenía un equipo muy ligero y básico: un Shure SM57 y una vieja guitarra Silvertone. Despojé a mi hermano de su viena batería... algunas otras cosas pequeñas -cosas que me hacía o que encontraba tiradas por ahí".
La grabación casi no se sacó a la venta y al principio su pretensión era la de un grupo de demos para enviarlo a casas discográficas como potenciales grabaciones. Pero tras recibir reacciones de mucho ánimo por parte de algunos amigos, Vernon decidió sacar las canciones por sí mismo en el estado en el que se encontraban. Tras una recepción significativamente positiva, ayudado por el boca a oreja y por su popularidad en la blogosfera, Vernon decidió firmar por el sello independiente Jagjaguwar que a renglón seguido le dio al álbum la distribución adecuada. Vernon había dicho que continuaría creando álbumes sin ingenieros ni productores porque sería capaz de hacerlo por sí mismo.
De la infinidad de casualidades que ocurren a diario, agradezco las que condujeron a que los cuatro integrantes de Mumford & Sons se conocieran y decidieran hacer música juntos. Mumford & Sons es sencillamente una de las mejores bandas que he escuchado en mucho tiempo.
Video de la canción Little Lion Man, en vivo (www.youtube.com).
Bio:
Mumford & Sons es una banda inglesa de folk rock integrada por los multi-instrumentalistas Marcus Mumford (voz, guitarra, percusión, mandolina), Ben Lovett (voz, teclados, acordeón, percusión), “Country” Winston Marshall (voz, banjo, dobro), y Ted Dwane (voz, contrabajo, percusión, guitarra). Formada en 2007, la banda surgió dentro de lo que algunos medios han etiquetado como “West London folk scene” junto a otros artistas como Laura Marling, Johnny Flynn y Noah And The Whale.
Mumford & Sons grabó un EP titulado Love Your Ground y recorrió intensamente el Reino Unido para exponer su música a la audiencia y ganar apoyo para un eventual álbum. Su álbum debut, Sigh No More, fue lanzado en el Reino Unido en octubre de 2009, y en febrero de 2010 en los Estados Unidos. El álbum llegó al segundo puesto de las listas del Reino Unido y en el Billboard 200 en los Estados Unidos.
Durante el 2010 la banda fue ganando popularidad, tocando para audiencias cada vez mayores y haciendo su primera aparición en televisión en los Estados Unidos. En diciembre de 2010 recibieron dos nominaciones a los premios Grammy, en las categorías de Mejor Artista Nuevo y Mejor Canción de Rock (Little Lion Man). Asimismo ganaron el ARIA Music Award (Australia) en la categoría de Mejor Artista Internacional, y en 2011 se hicieron con el Brit Award en la categoría de Mejor Álbum Británico.
Se decide llamar a la banda Mumford & Sons debido a que Marcus Mumford era el miembro más visible de la banda, organizándola y consiguiendo sus primeras apariciones locales. Lovett señaló que el nombre tuvo la intención de invocar un sentido de “nombre de negocio familiar antiguo”. Algunas bandas similares fueron también ganando nombre en el oeste de Londres en esa misma época, lo que generó la etiqueta “West London folk scene”, sin embargo Mumford desacredita la etiqueta afirmando que es una exageración, que Mumford & Sons y otras bandas de folk simplemente operaban en un mismo espacio por casualidad en esa misma época. En una entrevista para el Herald Sun, Mumford señaló que “no es realmente folk. Bueno, algo de ello lo es, pero ciertamente no es una escena. Alguien se sintió sobre-exitado por algunas bandas que vivían en un radio de cien millas y lo puso en una caja para venderlo como un paquete. Es una comunidad, no una escena. No es exclusiva”. Surgiendo en el mismo ambiente musical y cultural, el sonido de Mumford & Sons ha sido comparado con el de artistas como Noah And The Whale, Johnny Flynn y Laura Marling, para quien Mumford solía tocar la batería.
En junio de 2008 hicieron su primera aparición en el Festival de Glastonbury y luego acompañaron a Laura Marling en una gira por Australia. La indisposición de Laura Marling a interactuar con la audiencia forzó a Mumford & Sons a llenar ese espacio y les ayudó a formar su actitud hacia el público, que consiste en interactuar con la audiencia frecuentemente y tratar de crear una atmósfera confortable y casual. En noviembre de 2008 graban su primer EP, Love Your Ground.
Durante los años 2008 y 2009, Mumford & Sons se mantuvo tocando para pequeñas y medianas audiencias en el Reino Unido y los Estados Unidos, exponiendo al público las canciones de Love Your Ground y otro material que eventualmente se convertiría en su primer álbum, Sigh No More. La banda finalmente grabó Sigh No More con el productor Markus Dravs, quien ha producido álbumes para artistas como Arcade Fire. En esa época, los miembros de la banda ni siquiera eran dueños de los instrumentos con los que tocaban, lo que ocasionó que Dravs los rechazara en una primera oportunidad por llegar al estudio de grabación con las manos vacías. La única canción de Love Your Ground que fue incluida en Sigh No More fue Little Lion Man. En el 2009, Mumford & Sons volvieron a acompañar a Laura Marling en una gira, y en el 2010 fueron artistas invitados en su segundo álbum, I Speak Because I Can.
En febrero de 2010 hicieron su primera aparición en una cadena de televisión, interpretando Little Lion Man en el programa Late Show With David Letterman de la cadena CBS. A esta aparición le siguió una interpretación del tema The Cave en el programa The Late Show with Craig Ferguson el 26 de febrero de ese mismo año. En marzo de 2010 Ray Davies anunció que Mumford & Sons formaría parte de los artistas invitados en su venidero álbum de colaboraciones. En diciembre de 2010 Mumford & Sons se hicieron con dos nominaciones a los premios Grammy. En la ceremonia de premiación interpretaron el tema The Cave, presentación que causó un sustancial incremento en las ventas de Sigh No More en los Estados Unidos (99%). La banda también colaboró en la presentación de Bob Dylan en la misma ceremonia.
En febrero de 2011 la banda ganó un Brit Award en la categoría de mejor álbum británico e interpretó el tema Timshel en la ceremonia, lo que causó un incremento en las ventas de su álbum en el Reino Unodo de un 266%.
El 13 de abril de 2011, VH1 filmó una presentación acústica de la banda, titulada Mumford & Sons: Unplugged.
The Golden Apples of the Sun es una recopilación de música folk contemporánea seleccionada por Devendra Banhart para la revista Arthur Magazine, lanzado como edición limitada en abril de 2004. El título del álbum viene de un cuento corto de Ray Bradbury (que a su vez lo toma de un verso del poema "The Song of Wandering Aengus" -La Canción del Errante Aengus- de William Butler Yeats).
El álbum compila veinte temas interpretados por artistas contemporáneos de la música folk y psicodelia y desde su edición ha sido considerado como la recopilación definitiva del movimiento que algunos han llamado New Weird America. El diseño de la portada es también de Devendra Banhart.
El soundtrack de la vida de Bob Dylan según Todd Haynes, que recoge un repertorio de canciones del icónico genio de la música folk interpretadas por una lista de excelente artistas. El mismo Dylan “está ahí”.
Versión de All Along The Watchtower interpretada por Eddie Vedder (www.youtube.com).
Sobre el album:
El soundtrack de la película biográfica sobre Bob Bylan I´m Not There fue lanzado como un disco doble el 30 de octubre de 2007. Sólo cuenta con una interpretación por parte del mismo Dylan –una versión inédita de la canción que le da nombre a la película grabada durante las sesiones The Basement Tapes de 1967-, además de versiones de canciones de Dylan interpretadas por otros artistas. El álbum recoge muchas más canciones que las encontradas en la película (apenas fragmentos de menos de la mitad de las canciones pueden escucharse en la película).
Muchas de las canciones cuentan con el apoyo de un supergrupo llamado The Million Dollar Bashers, que incluye a los miembros de Sonic Youth Lee Ranaldo y Steve Shelley; el guitarrista de Wilco, Nels Cline; el guitarrista de Television, Tom Verlaine; el bajista de Dylan, Tony Garnier; el guitarrista Smokey Hormel y el tecladista John Medeski.
Listado de Canciones:
Disco 1:
"All Along the Watchtower" – Eddie Vedder and the Million Dollar Bashers
"I'm Not There" – Sonic Youth
"Goin' to Acapulco" – Jim James and Calexico
"Tombstone Blues" – Richie Havens
"Ballad of a Thin Man" – Stephen Malkmus and the Million Dollar Bashers
"Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again" – Cat Power
"Pressing On" – John Doe
"4th Time Around" – Yo La Tengo
"Dark Eyes" – Iron & Wine and Calexico
"Highway 61 Revisited" – Karen O and the Million Dollar Bashers
"One More Cup of Coffee" – Roger McGuinn and Calexico
"The Lonesome Death of Hattie Carroll" – Mason Jennings
"Billy 1" – Los Lobos
"Simple Twist of Fate" – Jeff Tweedy
"Man in the Long Black Coat" – Mark Lanegan
"Señor (Tales of Yankee Power)" – Willie Nelson and Calexico
Disco 2:
"As I Went Out One Morning" – Mira Billotte
"Can't Leave Her Behind" – Stephen Malkmus and Lee Ranaldo
"Ring Them Bells" – Sufjan Stevens
"Just Like a Woman" – Charlotte Gainsbourg and Calexico
"Mama You've Been on My Mind" / "A Fraction of Last Thoughts on Woody Guthrie" – Jack Johnson
"I Wanna Be Your Lover" – Yo La Tengo
"You Ain't Goin' Nowhere" – Glen Hansard and Markéta Irglová
"Can You Please Crawl Out Your Window?" – The Hold Steady
"Just Like Tom Thumb's Blues" – Ramblin' Jack Elliott
"The Wicked Messenger" – The Black Keys
"Cold Irons Bound" – Tom Verlaine and the Million Dollar Bashers
"The Times They Are a-Changin'" – Mason Jennings
"Maggie's Farm" – Stephen Malkmus and the Million Dollar Bashers
"When the Ship Comes In" – Marcus Carl Franklin
"The Moonshiner" – Bob Forrest
"I Dreamed I Saw St. Augustine" – John Doe
"Knockin' on Heaven's Door" – Antony & The Johnsons
Video de la canción Teardrop (Massive Attack cover) (www.youtube.com).
José González es un cantautor de música folk nacido en Suecia y de ascendencia argentina.
Nació en un suburbio cercano a Gotemburgo (Suecia). Sus padres se mudaron de Argentina a Suecia en el año 1976. González creció escuchando música folk y pop latinoamericano, y ha señalado como su cantante favorito al cubano Silvio Rodríguez.
La primera banda de la que formó parte se llamó Back Against The Wall, una agrupación de hardcore punk influenciada principalmente por Black Flag, The Misfits y Dead Kennedys. Luego tocó el bajo en otra banda hardcore llamada Renascence, desde 1993 hasta 1998. También durante 1997 y 1998 tocó la guitarra para la banda de rock Only if You Call Me Jonathan.
En el año 2003 lanzó en Europa su álbum debut como solista, Veneer; que tuvo que esperar hasta el 2005 para ser lanzado en el Reino Unido y en Estados Unidos. El álbum fue grabado mientras José González cursaba un PhD en bioquímica en la Universidad de Gotemburgo.
Su marca personal lo constituyen la guitarra acústica que acompaña únicamente con su voz. Aunque su obra es en su mayoría temas originales, ha grabado también versiones de canciones de otras bandas, de las que se destacan Heartbeats (The Knife) y Teardrop (Massive Attack).
Su segundo álbum, In Our Nature fue lanzado internacionalmente en septiembre del año 2007. Las letras de las canciones fueron en parte influenciadas por los libros The God Delusion (El Espejismo de Dios) del biólogo evolucionista Richard Dawkins y Practical Ethics (Ética Práctica) de Peter Singer.
José González colabora también en la banda Junip, lanzando a la fecha dos EPs: Black Refuge y Rope and Summit. La banda ha asomado la posibilidad de lanzar un álbum en el año 2010. También ha colaborado con la pareja británica de downtempmo Zero 7 en su álbum The Garden (2006), entre otras colaboraciones.
Discografía:
Álbumes:
Veneer (2003).
In Our Nature (2007).
EPs:
Crosses (2003).
José González & Jens Lekman Split Tour Single (2003).
Remain (2004).
Stay In The Shade (2004).
Australian Tour (2005).
B-Sides Collected (2006).
3 EP Collection (2007).
José González & Promise and the Monster Split Tour Single (2007).
Fleet Foxes es una banda estadounidense de Indie Folk formada en 2006 en Seattle, Washington. Saltaron a la fama en 2008 tras el lanzamiento del EP Sun Giant y el álbum Fleet Foxes. Ambos recibieron elogios por parte de la crítica, destacando sus curiosas armonías vocales y sus letras. El quinteto describe su música como "baroque harmonic pop jams".
Robin Pecknold y Skyler Skjelset iban juntos al instituto Lake Washington High School de Seattle y pronto se hicieron amigos íntimos. La personalidad tímida de ambos creó una mutua admiración por Bob Dylan y Neil Young, por lo que empezaron a componer música juntos. Sus padres inspiraron el carácter de su música al principio (la madre de Skjelset era una empedernida fan de Bob Dylan y Hank Williams, mientras que el padre de Pecknold fue miembro de The Fathoms, un grupo de soul de los años 60). Los dos jóvenes eran ambiciosos, y siguiendo la estela de Dylan y Brian Wilson, supieron lo importante que era formarse en la música desde edades tempranas.
Al principio, se hicieron llamar Pineapple, pero el hecho de que otra banda local ya llevase ese nombre les obligó a cambiarlo por Fleet Foxes, un nombre sugerente que hacía referencia a "ese raro gusto de los ingleses de ir tras los zorros". Pecknold se hizo cargo de la composición, Skjelset de la guitarra, y la voz la pusieron ambos. El estilo de los últimos años sesenta de Pecknold llamó la atención del productor local Phil Ek, quien les ayudó a grabar su primer demo en 2006, el EP Fleet Foxes, editado por ellos mismos. A finales de 2006, la prensa de Seattle comenzó a hacerse eco de la nueva banda; Tom Scanlon del Seattle Times afirmó que estaba impresionado por las letras y la madurez musical del grupo.
Gracias a que su popularidad a nivel local y al gran repertorio que ya poseían, la banda comenzó a grabar su primer álbum a principios de 2007, alternando su tiempo en el estudio con Ek al tiempo que grababan material en casa. Sin embargo, el presupuesto estaba muy ajustado, limitando el tiempo de disponibilidad del estudio, por lo que la mayoría de las canciones fueron grabadas en los propios hogares de los miembros del grupo así como en la casa de los padres de Pecknold.
Fleet Foxes se hacían cada vez más populares, y a finales de 2007, su Myspace había registrado un nivel de 250.000 reproducciones en tan sólo dos meses. Aunque la banda aún no había editado ninguna de sus canciones, se vieron beneficiados por el "boca a boca" de los internautas. El 18 de enero de 2008 firmaron con la filial de Warner Music, Sub Pop. Terminaron su segundo EP Sun Giant al mismo tiempo que hacían los preparativos para su primera gira, que les llevaría a partir del 28 de febrero de 2008 y durante toda la primavera por todo el Noroeste de Estados Unidos, junto a Blitzen Trapper. Su participación en el festival South by Southwest de Austin, elevó a la banda a la conciencia colectiva, y suscitó el interés de la prensa europea por primera vez.
Sun Giant fue lanzado internacionalmente el 8 de abril de 2008, y la mezcla de folk, pop y rock, junto con sus armonías vocales, fue bien recibido por los críticos. A pesar de la cálida recepción, el grupo sentía que este EP no alcanzaba todas sus expectativas, porque sólo era vendido en formato CD allá por donde pasaba la gira. En mayo, ampliaron la gira al resto de Norteamérica y a Europa hasta septiembre para promocionar su futuro primer álbum. Por otra parte, el grupo creció en componentes con la incorporación de J. Tillman en la batería y los coros. El primer álbum llegaría poco después, el 3 de junio de 2008 y consiguió las mismas buenas impresiones que el anterior EP. Fleet Foxes recibió 4 estrellas sobre 5 de Rolling Stone (que les comparó con los Beach Boys, Animal Collective o Crosby, Stills & Nash) y un 9.0 sobre 10 de Pitchfork. The Guardian lo elogió especialmente, otorgándole cinco estrellas y catalogándolo como "un hito en la historia de la música americana, un clásico". El 24 de junio, llegó al número uno en la lista CMJ Radio 200 Chart. Por su parte, el álbum consiguió una puntuación del 87% entre treinta opiniones en la web Metacritic, colocándose en la categoría de "aclamación universal".
En Estados Unidos, el éxito del álbum fue más escaso que en Europa. El disco había vendido 200.000 copias cinco meses después de su lanzamiento. El número de copias vendidas fue muy superior a lo esperado y la revista londinense Uncut le otorgó el premio Music Award 2008. El editor de Uncut afirmó que "su calidad musical es impecable y su sonido único. Fleet Foxes ha sido un glorioso debut". La banda llenaba allá donde actuaba (Reino Unido, a finales de 2008 y Australia y Nueva Zelanda, en enero de 2009), reafirmando su creciente popularidad.
En una entrevista concedida recientemente, el cantante Robin Pecknold habló del estado actual de la banda, y declaró que el trabajo de cara a un nuevo álbum está en proceso. "Estamos trabajando todos los días. No haremos ningún tour hasta terminar con el próximo disco, y este es el momento para escribir y grabar el nuevo álbum".
En cuanto a la orientación musical de este álbum, Pecknold afirma que se tratará de un material mucho más tranquilo y menos alegre que el primero. De hecho, incluso ha añadido que "tal vez el próximo disco sea un tanto aburrido para la mayoría de la gente". Fechas concretas no hay, pero sí una tentativa a lanzarlo hacia términos del año 2010. "Definitivamente será en el 2010", afirmó Pecknold.
Bombay Bicycle Club es una banda de indie y folk de Coruch End, Londres. Está compuesta por Jack Steadman (vocalista, guitarra, xilófono, banjo), Jamie MacColl (guitarra, voces, banjo), Ed Nash (bajo, teclados, voces, mandolina), y Suren de Saram (batería, guitarra, voces).
La banda fue invitada a tocar en el V Festival del año 2006, luego de resultar ganadores en el programa “Road To V” de Channel 4. Tras haber lanzado dos EPs y su sencillo debut, Evening/Morning, la banda graba su primer álbum, I Had The Blues But I Shook Them Loose, que saldría a la venta el mes de julio del año 2009.
Steadman, MacColl y de Saram tenían apenas 15 años cuando comenzaron a tocar bajo el nombre de The Canals, y fueron experimentando con varios nombres hasta elegir finalmente Bombay Bicycle Club, tomado de una cadena de comida hindi de Londres. La alineación de la banda cambió con regularidad hasta el verano del año 2006, cuando Nash se unió. En sus inicios hicieron presentaciones en la escuela y en escenarios pequeños de Londres como The Old Blue Last, Lark in the Park y Jacksons Lane.
Fue en el 2006 que la banda ingresó a la competencia “Road To V”, siendo anunciado como uno de los dos ganadores el 16 de agosto de ese mismo año, sobrepasando a los favoritos -también de Londres- The Holloways en la ronda final de catorce bandas.
En febrero de 2007, la banda grabó su primer EP, The Boy I Used To Be, bajo su propio sello independiente, Mmm… Records. En mayo de ese mismo año la revista NME publicó un artículo en el que señalaba a Bombay Bicycle Club como “la mejor banda del norte de Londres desde hace algún tiempo”. En octubre de 2007 saldría su segundo EP, How We Are, también bajo el sello disquero de la banda.
En junio de 2008, los integrantes de la banda finalizaron la educación secundaria, lo que les brindó más tiempo para dedicarse por completo a la música. En agosto de ese año lanzaron su primer sencillo “Evening/Morning”. También ese año la banda tocó en varios festivales como Artrocker Festival, Camden Crowl, y The Great Scape Festival en Brighton, Reading The Leeds Festival, T in the Park, The Edge Festival de Edimburgo (Escocia) y el Underage Festival. También se presentaron en los premios Shockwaves NME.
Durante octubre y noviembre de 2008 grabaron su primer álbum, I Had The Blues But I Shook Them Loose, el cual sería lanzado tanto por Mmm… Records como por Island Records.
En febrero de 2010 fueron anunciados como Best New Band en los NME Awards. En julio de este año fue lanzado su segundo álbum, Flaws.
