Blind Melon

Mi apreciación:

A mi juicio, Blind Melon es una de las mejores y más subestimadas bandas de la década de los 90's. Su estilo único logró a un mismo tiempo ser claramente identificable con aquella década y trascender las barreras generacionales, al punto de poder ser escuchado veinte años después como recién salido del estudio de grabación (no me refiero aquí a su más reciente material).

En esta entrada:

• Biografía de la banda (www.es.wikipedia.org).
• Video de la canción Change (www.youtube.com).

Bio:

Blind Melon es una banda de rock formada en 1989 en el estado de California. Su actividad se extendió desde 1989 hasta 1995, año de la muerte de su vocalista, Shannon Hoon, aunque fue reformada en 2006 al ser sustituido Hoon por Travis Warren, ex-miembro de Rain fur Rent.

La banda se formó en 1989 en la ciudad de Los Ángeles, con miembros procedentes de diversos estados norteamericanos, como Indiana, Pennsylvania o Mississippi, y firmaron un contrato con Capitol Records en 1991. La aparición del vocalista Shannon Hoon en el vídeo musical del tema "Don't Cry" de Guns 'N Roses consiguió una cierta popularidad para el grupo reforzada por la publicación de su primer álbum, homónimo, producido por Rick Parashar, quien había trabajado anteriormente con Pearl Jam. Aunque el disco no consiguió muchas ventas al poco de salir al mercado, el single "No Rain" contribuyó en gran medida a difundir a música de Blind Melon por los Estados Unidos. El vídeo de esta canción, protagonizado por una niña disfrazada de abeja, alcanzó una inusitada y espectacular popularidad, y el disco consiguió superar los cuatro millones de copias vendidas. Este disco presenta influencias del rock de los años '70, el folk y el pop.

Para presentar el disco, Blind Melon abrieron en conciertos de Lenny Kravitz, Neil Young, Soundgarden y los Rolling Stones, y encabezaron su propia gira que tuvo que ser suspendida al poco de comenzarse debido al abuso de drogas por parte de Shannon Hoon.

En 1994, la banda comenzó a grabar su segundo disco de estudio, Soup, en Nueva Orleans con el productor Andy Wallace. Este álbum fue publicado en 1995 y significó un ligero avance hacia el rock alternativo, con canciones más cortas y recortando la influencia del folk y el pop. Aunque este disco fue un poco más accesible al gran público a pesar de su cambio de estilo, Soup no consiguió las ventas esperadas.

Poco después de la edición de este álbum, la banda contribuyó a la grabación de Encomium, un disco en tributo de Led Zeppelin en el que grabaron el tema "Out on the Tiles".

La gira de promoción del trabajo estuvo marcada por los constantes problemas de Hoon con las drogas. Éste tuvo que llevarse a su tutor en la clínica de rehabilitación en la que estaba ingresado para que le impidiese reincidir en su adicción, pero debido al constante desobedecimiento por parte del vocalista, este tutor fue despedido a los pocos días de comenzar la gira. Este hecho fue acusado por Hoon, quien el 21 de octubre de 1995, en Nueva Orleans, fue encontrado muerto en el autobús del grupo a causa de una sobredosis de cocaína, horas antes de una presentación en dicha ciudad. Sus compañeros decidieron editar un disco póstumo, titulado Nico, que contiene temas descartados, canciones inéditas y versiones de John Lennon y Steppenwolf. El título del álbum es el mismo que el nombre de la hija de Hoon, que contaba con sólo trece semanas de vida al morir su padre. Los beneficios recaudados por las ventas del disco fueron destinados a la manutención de la hija de Hoon y donados a asociaciones de ayuda a músicos con problemas de adicción al alcohol y a las drogas.

Después de un breve intento de seguir adelante por parte de los restantes miembros de Blind Melon, la banda se separó oficialmente el 4 de marzo de 1996, y sus integrantes se separaron para formar distintos proyectos.

La muerte del cantante y el correr de los años, han hecho que Blind Melon pasara a ser una banda de culto, haciendo que el público revalorizara su música con mayor intensidad, debido a su gran legado, que trajó los sentimentos musicales caraterísticos de los años '60 y '70, pero llevados a la modernidad, y así como el movimiento Grunge, las canciones del grupo fueron toda una voz para la furiosa "Generación X".

En 2002, Capitol Records editó un DVD titulado Classic Masters que contiene videos y entrevistas de la banda. La gran acogida que recibió este DVD hizo que los antiguos miembros editasen Live And The Woodstock 1994 en 2005 junto con un DVD que muestra una actuación de la banda en septiembre de 1995 en Chicago. El 16 de diciembre de 2006 salió a la venta un álbum tributo a Blind Melon sólo en Nueva Zelanda, aunque contiene canciones de grupos de todo el mundo. Poco antes, en abril de ese mismo año, Capitol Records editó Otro DVD en directo, Live at the Palace.

El 15 de septiembre de 2006 se anunció una reunificación de la banda con un nuevo vocalista, Travis Warren, proveniente de Rain fur Rent. Poco después, el 9 de noviembre, se publicaron tres nuevas canciones de Blind Melon, "Make a Difference", "For My Friends", y "Harmful Belly", y en agosto de 2007 se les unió otra más, "Wishing Well", que puede ser escuchada en el sitio de la banda en MySpace. El 7 de octubre de 2007, Blind Melon realizó su primer concierto en doce años en la ciudad de Providence, Rhode Island. For My Friends, el nuevo álbum de Blind Melon, salió a la venta el 22 de abril de 2008 en Adrenaline Records. Anteriormente había sido publicado el primer sencillo, "Wishing Well", el 4 de marzo.

En septiembre de ese año se publicó el libro A Devil on One Shoulder and an Angel on the Other: The Story of Shannon Hoon and Blind Melon, del periodista musical Greg Prato, basado en la carrera de la banda antes de la muerte de Shannon Hoon. En noviembre de ese año la banda anunció la salida de Warren, por razones no oficiales: mientras Warren adujo que le habían expulsado de la banda tras perder la voz a causa de la gran cantidad de conciertos que dio, el resto de miembros apuntó a la irresponsabilidad y a la falta de comunicación con el resto como los detonantes de la marcha del vocalista, añadiendo que había sido una decisión del propio cantante. A fines de 2010 y comienzos de 2011, la banda se vuelve a juntar para dar una serie de conciertos por Estados Unidos.

Discografía:

• Blind Melon (1992).
• Soup (1995).
• Nico (1996).
• For My Friends (2008).

Mumford & Sons

Mi apreciación:

De la infinidad de casualidades que ocurren a diario, agradezco las que condujeron a que los cuatro integrantes de Mumford & Sons se conocieran y decidieran hacer música juntos. Mumford & Sons es sencillamente una de las mejores bandas que he escuchado en mucho tiempo.

En esta entrada:

• Sobre la banda (www.en.wikipedia.org).
• Video de la canción Little Lion Man, en vivo (www.youtube.com).

Bio:

Mumford & Sons es una banda inglesa de folk rock integrada por los multi-instrumentalistas Marcus Mumford (voz, guitarra, percusión, mandolina), Ben Lovett (voz, teclados, acordeón, percusión), “Country” Winston Marshall (voz, banjo, dobro), y Ted Dwane (voz, contrabajo, percusión, guitarra). Formada en 2007, la banda surgió dentro de lo que algunos medios han etiquetado como “West London folk scene” junto a otros artistas como Laura Marling, Johnny Flynn y Noah And The Whale.

Mumford & Sons grabó un EP titulado Love Your Ground y recorrió intensamente el Reino Unido para exponer su música a la audiencia y ganar apoyo para un eventual álbum. Su álbum debut, Sigh No More, fue lanzado en el Reino Unido en octubre de 2009, y en febrero de 2010 en los Estados Unidos. El álbum llegó al segundo puesto de las listas del Reino Unido y en el Billboard 200 en los Estados Unidos.

Durante el 2010 la banda fue ganando popularidad, tocando para audiencias cada vez mayores y haciendo su primera aparición en televisión en los Estados Unidos. En diciembre de 2010 recibieron dos nominaciones a los premios Grammy, en las categorías de Mejor Artista Nuevo y Mejor Canción de Rock (Little Lion Man). Asimismo ganaron el ARIA Music Award (Australia) en la categoría de Mejor Artista Internacional, y en 2011 se hicieron con el Brit Award en la categoría de Mejor Álbum Británico.

Se decide llamar a la banda Mumford & Sons debido a que Marcus Mumford era el miembro más visible de la banda, organizándola y consiguiendo sus primeras apariciones locales. Lovett señaló que el nombre tuvo la intención de invocar un sentido de “nombre de negocio familiar antiguo”. Algunas bandas similares fueron también ganando nombre en el oeste de Londres en esa misma época, lo que generó la etiqueta “West London folk scene”, sin embargo Mumford desacredita la etiqueta afirmando que es una exageración, que Mumford & Sons y otras bandas de folk simplemente operaban en un mismo espacio por casualidad en esa misma época. En una entrevista para el Herald Sun, Mumford señaló que “no es realmente folk. Bueno, algo de ello lo es, pero ciertamente no es una escena. Alguien se sintió sobre-exitado por algunas bandas que vivían en un radio de cien millas y lo puso en una caja para venderlo como un paquete. Es una comunidad, no una escena. No es exclusiva”. Surgiendo en el mismo ambiente musical y cultural, el sonido de Mumford & Sons ha sido comparado con el de artistas como Noah And The Whale, Johnny Flynn y Laura Marling, para quien Mumford solía tocar la batería.

En junio de 2008 hicieron su primera aparición en el Festival de Glastonbury y luego acompañaron a Laura Marling en una gira por Australia. La indisposición de Laura Marling a interactuar con la audiencia forzó a Mumford & Sons a llenar ese espacio y les ayudó a formar su actitud hacia el público, que consiste en interactuar con la audiencia frecuentemente y tratar de crear una atmósfera confortable y casual. En noviembre de 2008 graban su primer EP, Love Your Ground.

Durante los años 2008 y 2009, Mumford & Sons se mantuvo tocando para pequeñas y medianas audiencias en el Reino Unido y los Estados Unidos, exponiendo al público las canciones de Love Your Ground y otro material que eventualmente se convertiría en su primer álbum, Sigh No More. La banda finalmente grabó Sigh No More con el productor Markus Dravs, quien ha producido álbumes para artistas como Arcade Fire. En esa época, los miembros de la banda ni siquiera eran dueños de los instrumentos con los que tocaban, lo que ocasionó que Dravs los rechazara en una primera oportunidad por llegar al estudio de grabación con las manos vacías. La única canción de Love Your Ground que fue incluida en Sigh No More fue Little Lion Man. En el 2009, Mumford & Sons volvieron a acompañar a Laura Marling en una gira, y en el 2010 fueron artistas invitados en su segundo álbum, I Speak Because I Can.

En febrero de 2010 hicieron su primera aparición en una cadena de televisión, interpretando Little Lion Man en el programa Late Show With David Letterman de la cadena CBS. A esta aparición le siguió una interpretación del tema The Cave en el programa The Late Show with Craig Ferguson el 26 de febrero de ese mismo año. En marzo de 2010 Ray Davies anunció que Mumford & Sons formaría parte de los artistas invitados en su venidero álbum de colaboraciones. En diciembre de 2010 Mumford & Sons se hicieron con dos nominaciones a los premios Grammy. En la ceremonia de premiación interpretaron el tema The Cave, presentación que causó un sustancial incremento en las ventas de Sigh No More en los Estados Unidos (99%). La banda también colaboró en la presentación de Bob Dylan en la misma ceremonia.

En febrero de 2011 la banda ganó un Brit Award en la categoría de mejor álbum británico e interpretó el tema Timshel en la ceremonia, lo que causó un incremento en las ventas de su álbum en el Reino Unodo de un 266%.

El 13 de abril de 2011, VH1 filmó una presentación acústica de la banda, titulada Mumford & Sons: Unplugged.

Woven Hand: Blush Music

Mi apreciación:

Blush es una de las experiencias audiovisuales más completas que he tenido la oportunidad de contemplar desde el punto de vista puramente estético. Escrita y dirigida por Wim Vandekeybus, este film del año 2005 combina a la perfección danza moderna (de la mano de la compañía Última Vez, creada por el mismo Vandekeybus en el año 1987) y la música de Woven Hand. Un imaginario cargado de simbolismo y surrealismo, en el que se descubre como tema subyacente la pugna interna entre el lado animal y sentimental de sus personajes.

Gracias a Blush descubrí la música de Woven Hand, agrupación creada y dirigida por David Eugene Edwards, quien fungió también de líder de la banda 16 Horsepower desde su creación en el año 1992 hasta su ruptura oficial en el año 2005.

En esta entrada:

• Biografía de Woven Hand (www.es.wikipedia.org).
• Trailer del film Blush (www.youtube.com).

Biografía:

Woven Hand es un grupo de Country alternativo, procedente de Estados Unidos y liderado por David Eugene Edwards. La mayoría de las grabaciones de estudio han sido ejecutadas por Edwards con ningún, o un mínimo, aporte de músicos adicionales. De todas formas, durante las giras, se acompaña de otros músicos como Ordy Garrison, el bajista Pascal Humbert, y el músico europeo Peter Van Laerhoven.

La música de Woven Hand combina elementos de Country alternativo, post-rock, punk, música industrial, música tradicional, folk y música nativa americana, entre otros. Su sonido es oscuro y sombrío, con una fuerte carga religiosa, creando una música con una atmósfera espiritual muy presente.

Discografía:

• Woven Hand (2002).
• Blush Music (2003).
• Blush Original Score (2003).
• Consider the Birds (2004)
• Mosaic (2006).
• Puur (2006).
• Ten Stones (2008).
• The Threshing Floor (2010).